Làm thế nào Liên Minh Huyền Thoại kiếm được hàng tỷ đô doanh thu dù không hề thu phí?
Chúng ta biết rằng Riot và Tencent đã thu nhập chục tỉ đô từ cách Liên Minh Huyền Thoại kiếm tiền. Nhưng bạn biết Riot đã làm những gì để đạt được thành công lớn không?
Khi Riot Games ra mắt League of Legends vào năm 2009, không ai có thể ngờ rằng một tựa game hoàn toàn miễn phí lại trở thành cỗ máy kiếm tiền khổng lồ, làm thay đổi cả ngành công nghiệp game toàn cầu. Hãy cùng học hỏi cách mà trò chơi này hốt bạc và không ngừng phát triển lớn mạnh trong 16 năm qua nhé.
Để kiếm tiền, đầu tiên bạn không được lấy tiền
Vào thời điểm mà Liên Minh Huyền Thoại ra mắt, làng game vẫn còn ở trong thời đại pay to play dù free to play cũng đã trở thành một thế lực lớn. Rất nhiều tựa game online lớn ra mắt trong giai đoạn này đều là những trò chơi thu phí, ví dụ Aion, Tabula Rasa, Soul of the Ultimate Nation (SUN), RF Online,… Đó là còn chưa kể đến gã khổng lồ World of Warcraft.
Tại Việt Nam, tình huống cũng tương tự khi mà các game online thu phí thông qua thẻ cào, chẳng hạn Võ Lâm Truyền Kỳ 1 ra mắt năm 2005. Những game thủ gạo cội hẳn vẫn còn nhớ Võ Lâm Truyền Kỳ 2 ra mắt tại Việt Nam với hình thức thu phí vào năm 2008 (và gây ra nhiều tranh cãi). Tuy nhiên các đối thủ của nó vào thời kỳ đó là Thiên Long Bát Bộ hay Cabal đều free to play.
Vậy nên khi Riot Games quyết định tung ra Liên Minh Huyền Thoại free to play, họ đã đặt cược vào hình thức thu phí vẫn còn chưa thể chứng minh được sức hút áp đảo của nó so với các đối thủ. Họ sẽ tặng không sản phẩm cốt lõi (game), kiếm tiền từ những thứ không bắt buộc (skin). Người chơi có thể trải nghiệm toàn bộ gameplay, mọi tướng, mọi chế độ thi đấu mà không cần bỏ ra một đồng.
Thế nhưng nhờ sức hút của những trận đấu đầy cân não và những bản cập nhật mới, tướng mới được tung ra với tốc độ chóng mặt (2009 có 42 vị tướng, 2010 và 2011 mỗi năm ra 24 tướng), Liên Minh Huyền Thoại đã thành công giữ chân game thủ lâu dài. Và khi người chơi đầu tư hàng trăm giờ để thành thạo game, leo rank và xây dựng tài khoản, người chơi hình thành sự gắn bó sâu sắc với nó.
Nhờ đó, League of Legends đã xây dựng được cộng đồng khổng lồ, với số liệu năm 2012 là 12 triệu người online mỗi ngày. Những game thủ trung thành này không chỉ đăng nhập vào game mà còn sẵn sàng chi tiền cho những vật phẩm trang trí như skin tướng, thứ không mang lại lợi thế cạnh tranh nào nhưng giúp họ thể hiện cá tính và ủng hộ sự phát triển của game.
Và chính sự thành công của Liên Minh Huyền Thoại với mô hình free to play (cùng một số trò chơi khác) đã thúc đẩy các tựa game thu phí chuyển mình thành miễn phí, chẳng hạn Aion tung ra “Truly Free” vào năm 2012. Một số game khác không có cơ hội này do rào cản thu phí quá cao, ví dụ Tabula Rasa “chết” vào năm 2009.
Xây dựng hệ thống esports chuyên nghiệp
Ngay từ khi Liên Minh Huyền Thoại còn chưa kịp thành công, Riot Games đã có định hướng lâu dài bằng cách xây dựng cả một nền thể thao điện tử có hệ thống.
Giải đấu đầu tiên của game xảy ra vào năm 2010 và trên sân chơi World Cyber Games – sự kiện eSports danh giá nhất thời bấy giờ, dù chỉ với vai trò là một tựa game được quảng bá. Counter Logic Gaming trở thành nhà vô địch Liên Minh Huyền Thoại đầu tiên trong một giải đấu với các đại diện đến từ Bắc Mỹ, châu Âu, Đông Nam Á và Trung Quốc.
Đến năm 2011, Riot tổ chức giải vô địch thế giới (World Championship) đầu tiên tại Thụy Điển, và nhà vô địch chính là Fnatic. Nó thu hút hơn 1.6 triệu người xem và thời điểm đỉnh cao có 210,000 game thủ theo dõi cùng một lúc. Thành công của giải đấu này đã khiến họ quyết định “all in” vào Esports, khi thành lập 2 giải đấu đầu tiên là LCS NA cho Bắc Mỹ và LCS EU cho châu Âu.
Từ đây, Riot bắt đầu mở rộng Liên Minh Huyền Thoại ra toàn thế giới. Game thủ Việt chúng ta biết đến trò chơi từ sớm và thường chinh chiến trên các server nước ngoài, nhưng đến ngày 8/8/2012 thì trò chơi chính thức đến Việt Nam. Các đội tuyển chuyên nghiệp mọc lên như nấm trên khắp thế giới, khi các tổ chức lớn lẫn những game thủ bình thường nhìn thấy tiềm năng kiếm tiền từ tựa game này.
Thật vậy, theo thống kê từ Esports Earnings, các giải đấu League of Legends đã trao hơn 100 triệu USD tiền thưởng kể từ năm 2011 và thu hút lượng khán giả khổng lồ. Ví dụ giải Vô địch Thế giới 2025 thu hút hơn 6.7 triệu người xem đồng thời (trận T1 vs KT), hơn 136 triệu giờ xem, không thua kém bất kỳ sự kiện thể thao truyền thống nào. Sức hút của những con số này đã khiến các thương hiệu lớn nhảy vào làm nhà tài trợ, giúp duy trì nền eSports và tăng cường sức hút của game.
Ngay cả game thủ bình thường cũng có thể gia nhập vào cuộc vui eSports nếu luyện tập miệt mài. Một dàn gaming PC tốt sẽ rất có ích trong việc cải thiện trình độ của bạn đấy:
[Product_Listing categoryid="934" propertyid="" customlink="https://cellphones.com.vn/may-tinh-de-ban/pc-gaming.html" title="Danh sách PC Gaming đang được quan tâm nhiều tại CellphoneS"]
Kinh tế streaming và sức lan tỏa văn hóa
Có thể nói rằng Twitch trỗi dậy được là nhờ Liên Minh Huyền Thoại. Khi nền tảng này mở cửa vào năm 2011, Liên Minh Huyền Thoại là tựa game được xem nhiều nhất với hàng triệu lượt xem, và là nơi được Riot chọn để stream các giải đấu lớn, ví dụ LCS. Không ít người xem Liên Minh Huyền Thoại sẽ chuyển sang xem các game khác, các streamer khác khi streamer yêu thích của mình nghỉ ngơi và giúp thúc đẩy sự phát triển của cả nền tảng.
Trong khi đó thì các tuyển thủ eSports cũng tìm thấy cơ hội thu nhập từ Twitch. Khi nghỉ hưu, họ có thể trở thành những streamer hàng đầu trên nền tảng này, thu hút hơn hàng chục ngàn người xem đồng thời trong khi vẫn có thể kiếm thu nhập từ đăng ký, quảng cáo và tài trợ. Toàn bộ hệ sinh thái nội dung này vừa mang lại cơ hội nghề nghiệp cho hàng nghìn người, vừa là kênh marketing miễn phí khổng lồ cho Riot Games.
Và cũng phải nói rằng Tencent góp phần rất lớn vào sự thành công của game. Họ đầu tư vào Riot năm 2008 khi game chưa ra mắt, giúp phổ biến Liên Minh Huyền Thoại đến người chơi Trung Quốc, trước khi chính thức mua lại 100% cổ phần Riot năm 2015.
Còn tại Hàn Quốc, Liên Minh Huyền Thoại đã trở thành môn eSports quốc dân, thay thế StarCraft với các trận đấu được phát trên truyền hình và tuyển thủ được xem như người nổi tiếng. Faker thậm chí còn được trao tặng huân chương vinh dự tối cao của quốc gia này vào đầu năm 2026, còn các game thủ Việt được vinh danh bởi báo đài và các cơ quan nhà nước. Các khu vực như Đông Nam Á, Mỹ Latinh và châu Âu cũng phát triển những cộng đồng esports đặc sắc riêng. Việc đến được những thị trường đông dân cư này giúp Liên Minh Huyền Thoại có thêm lượng người chơi và doanh thu khổng lồ.
Không ngừng đổi mới và cập nhật
Điều giữ League of Legends sống mạnh suốt hơn 16 năm qua chính là khả năng phát triển và phát hành nội dung mới liên tục của Riot. Thuở ban đầu, game được cập nhật lớn hai tuần một lần với tướng mới, điều chỉnh cân bằng và thay đổi meta trước khi chuyển sang các chu kỳ linh hoạt hơn như hiện tại. Game hiện nay đã có hơn 170 vị tướng và Riot không còn có thể làm tướng mới nhanh như trước, nhưng lượng nội dung của nó cũng đã đủ để khiến game thủ phải mê mệt nhiều năm trời.
Ngoài ra Riot cũng mở rộng trò chơi sang nhiều nền tảng và phương tiện khác chứ không dừng lại ở chỉ một tựa game duy nhất nhằm tìm kiếm những thành công mới. Họ thành lập nhánh phát hành Riot Forge và tạo ra các tựa game spin-off như series “A League of Legends Story” (tiếc là nay đã bị dẹp tiệm), làm board game (Mechs vs Minions), xuất bản truyện tranh (Ashe Warmother), và dĩ nhiên là bộ phim hoạt hình Arcane.
Trong số này thì Arcane và Teamfight Tactics (Đấu Trường Chân Lý) là thành công nhất, góp phần mang lại cho Liên Minh Huyền Thoại hàng triệu người chơi mới, vô số lời khen và những giải thưởng khác nhau. Chúng không chỉ làm hài lòng các fan Liên Minh Huyền Thoại mà còn giúp thu hút người mới đến với game bằng danh tiếng vượt ngoài khuôn khổ trò chơi.
Bài học cho ngành game
League of Legends đã chứng minh rằng mô hình game online miễn phí có thể là cách kiếm tiền cực nhanh, tạo ra doanh thu vượt xa việc bán game truyền thống nếu có được một chiến lược đúng đắn. Công thức thành công của Riot bao gồm gameplay cốt lõi xuất sắc, các mặt hàng thu phí không ảnh hưởng đến cân bằng, cộng đồng gắn kết, và đặc biệt là đầu tư dài hạn thay vì khai thác ngắn hạn.
Đế chế esports mà Riot xây dựng từ một tựa game miễn phí là minh chứng rõ ràng nhất cho giá trị của sự trung thành của game thủ. Thay vì “cắt cổ” người chơi một lần với mức giá trên trời, việc biến người chơi từ khách hàng thành thành viên của một cộng đồng mà họ tự nguyện nuôi dưỡng có tiềm năng mang lại lợi nhuận lớn hơn rất nhiều và giữ cho trò chơi tồn tại suốt cả chục năm.
Xem thêm:
Bình luận (0)