NASA dùng chip Snapdragon 801 bảy năm tuổi để điều khiển trực thăng bay trên Sao Hoả

Tưởng chừng là một con chip đã cũ và lỗi thời, thế nhưng Snapdragon 801 lại có đủ sức mạnh để vận hành một chiếc trực thăng bay trên Sao Hoả.

Mới đây, NASA đã công bố 1 tin vui đến với cộng đồng yêu thiên văn học khi cho biết chiếc trực thăng Ingenuity đã chính thức trở thành chiếc máy bay đầu tiên trong lịch sử loài người thực hiện thành công sứ mệnh bay trên một hành tinh bên ngoài Trái Đất.

Đây là thông tin vừa được xác nhận bởi Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA, sau khi nhóm vận hành nhận được dữ liệu từ Ingenuity thông qua xe tự hành thăm dò Sao Hỏa Perseverance vào lúc 17h46 ngày hôm qua (19/4) theo giờ Việt Nam.

"Giờ đây, 117 năm sau khi anh em nhà Wright thực hiện thành công chuyến bay đầu tiên trên hành tinh của chúng ta, máy bay trực thăng Ingenuity của NASA đã thành công trong việc thực hiện kỳ ​​tích tuyệt vời này trên một thế giới khác," Thomas Zurbuchen, Giám đốc sứ mệnh khoa học của NASA nói.

Nếu bạn cho rằng để có thể vận hành được chiếc máy bay này đáp xuống và bay trên một hành tinh khác hoàn toàn so với Trái Đất sẽ cần phải tới những bộ vi xử lý có sức mạnh tính toán cao siêu thì có lẽ bạn đã nhầm. Trái lại, trực thăng tự vận hành Ingenuity được trang bị con chip vô cùng quen thuộc với người dùng Android: vi xử lý Qualcomm Snapdragon 801. Đúng vậy, Snapdragon 801 là một con chip đã làm mưa làm gió trong những năm 2014 - 2015 ở thế giới smartphone Android cao cấp. Đây là một phiên bản nâng cấp nhẹ của con chip Snapdragon 800 và được trang bị trên rất rất nhiều smartphone Android thời bấy giờ, có thể kể tới như Galaxy S5, Xiaomi Mi 4, LG G3, Zperia Z3...

Snapdragon 801 thậm chí chỉ là một con chip ARM được xây dựng với kiến trúc 32-bit hiện đã lỗi thời. Con chip này chạy với xung nhịp 2.45GHz, bao gồm 4 nhân và 4 luồng xử lý. Ở thời điểm hiện tại, những chiếc smartphone chạy trên con chip này đã khó có thể xử lý mượt được những tác vụ hàng ngày bởi nó đã quá cũ. Chưa rõ liệu đội ngũ kỹ sư của NASA và Qualcomm có tuỳ chỉnh lại con chip này để phù hợp với một môi trường xử lý khắc nghiệt như trên Sao Hoả và thực hiện các tác vụ tính toán không phải như thông thường hay không. Với trực thăng Ingenuity, NASA lựa chọn hệ điều hành Linux để chạy các thiết bị phần cứng, chứ không phải Android như thường thấy.