Cặp vợ chồng "rong ruổi" kiện Google suốt 15 năm trời

Ngày đăng: 04/11/2024-Cập nhật: 04/11/2024

Bắt đầu cuộc chiến pháp lý từ 2006, cặp vợ chồng người Anh đã mất 15 năm để kiện Google, buộc công ty chịu mức phạt 3 tỷ USD vì lạm dụng quyền lực thị trường.

Vào năm 2006, khi cặp vợ chồng người Anh Adam và Shivaun Raff ra mắt Foundem - một trang web so sánh giá đa dạng từ vé máy bay đến thiết bị điện tử, họ tin rằng nền tảng của mình có thể tạo ra một cuộc cách mạng trong thị trường thương mại điện tử. Foundem được thiết kế để giúp người tiêu dùng tìm kiếm và so sánh mức giá tốt nhất cho hầu hết mọi loại sản phẩm, điều mà vào thời điểm đó chỉ có rất ít trang web tập trung vào từng lĩnh vực đơn lẻ có thể làm được.

Sau khi ra mắt không lâu, họ nhận thấy trang web bị xếp hạng rất thấp trên công cụ tìm kiếm của Google với bất kể từ khóa nào. Trong khi các công cụ tìm kiếm khác như Yahoo hay Bing lại đặt Foundem ở vị trí cao khi người dùng tìm kiếm các từ khóa như “so sánh giá” hay “mua sắm”. Google gần như đẩy trang web của họ xuống trong kết quả tìm kiếm, khiến lượng truy cập giảm đáng kể.

Cả Adam và Shivaun đều từng có kinh nghiệm trong lĩnh vực công nghệ khi Adam là chuyên gia phát triển hệ thống siêu máy tính và Shivaun là chuyên gia tư vấn phần mềm, họ đều cảm thấy có nhiều bất thường. Ban đầu, họ nghĩ rằng có thể Google đã mắc phải một sai sót trong thuật toán, dẫn đến việc Foundem bị mất đề xuất trong tìm kiếm.

Tuy nhiên, khi nỗ lực khiếu nại lên Google từ năm 2006 đến 2008 không nhận được bất kỳ phản hồi nào, họ nhận ra vấn đề lớn hơn. Google đã tự động áp dụng bộ lọc thư rác cho Foundem, nhận định đây là một trang web không có giá trị.

Đáng chú ý, trong thời gian này, Foundem bất ngờ được chương trình The Gadget Show của Channel 5 trao giải “Trang web so sánh giá tốt nhất tại Vương quốc Anh” mang lại lượng truy cập tăng đột biến, khiến trang web tạm thời quá tải. Họ tiếp tục gửi thư đến Google và nhấn mạnh rằng việc chặn Foundem không đem lại lợi ích cho người dùng.

EC xác định Google đã có hành vi cạnh tranh không lành mạnh

Đến năm 2010, sau nhiều năm cố gắng không thành công tại Anh và Hoa Kỳ, Adam và Shivaun quyết định nhờ đến sự can thiệp của Liên minh châu Âu (EU). Ủy ban Châu Âu (EC) chính thức mở cuộc điều tra chống độc quyền đối với Google và sau bảy năm điều tra, đến năm 2017, EC xác định Google đã có hành vi cạnh tranh không lành mạnh khi ưu tiên các dịch vụ mua sắm của mình lên trên các trang web đối thủ như Foundem.

EC phạt Google 2.4 tỷ bảng Anh (tương đương 3.1 tỷ USD) vì lạm dụng vị thế thống lĩnh thị trường, mức phạt kỷ lục trong lịch sử chống độc quyền của EU. Đây là một chiến thắng đáng kể không chỉ với cặp đôi Raff mà còn là thông điệp mạnh mẽ chống lại các công ty công nghệ lớn.

Dù bị áp mức phạt khổng lồ, Google không dễ dàng chấp nhận thua cuộc. Họ đã kháng cáo quyết định này và tiếp tục đấu tranh trong suốt bảy năm tiếp theo. Đến tháng 9 năm 2024, Tòa án Công lý Châu Âu giữ nguyên phán quyết của EC và buộc Google phải trả khoản phạt. Google phản hồi rằng phán quyết này chỉ liên quan đến cách họ hiển thị kết quả từ 2008 - 2017 và nhấn mạnh rằng các thay đổi từ năm 2017 đã giúp mang lại hàng tỷ lượt truy cập cho các dịch vụ so sánh giá khác.

Google không dễ dàng chấp nhận họ đã thua kiện

Dù vậy, thành công pháp lý này đến quá muộn với Adam và Shivaun Raff. Foundem đã phải ngừng hoạt động vào năm 2016 vì không thể cạnh tranh với Google. Thất bại về mặt thương mại không làm họ từ bỏ quyết tâm và hiện tại, hai vợ chồng tiếp tục khởi kiện Google trong vụ án dân sự nhằm đòi bồi thường thiệt hại vì Foundem đã phá sản.

Đối với Google, vụ kiện này là một hồi chuông cảnh tỉnh về những hành vi có thể vi phạm quyền cạnh tranh công bằng. Nhiều chuyên gia cho rằng, phán quyết này sẽ tạo áp lực lên các công ty công nghệ lớn khác, buộc họ phải xem xét lại cách thức hoạt động để tránh lạm dụng quyền lực trong tương lai.

Vụ kiện này dự kiến sẽ được xét xử vào năm 2026.

Xem thêm: