"Chuyên môn" về vũ trụ nhưng NASA đã phát minh ra 16 món đồ dùng hàng ngày không ai nghĩ đến

Có lẽ nhiều người đã lầm tưởng NASA chỉ nghiên cứu và phát minh những thứ có liên quan đến thiên văn, vũ trụ nhưng không hề. Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Hoa Kỳ còn chế tạo ra 16 vật dụng và công nghệ phục vụ cho đời sống hàng ngày của chúng ta.

Dù đang tập trung chuyên môn về vũ trụ, đặc biệt là các chuyến thám hiểm không gian. NASA đã đầu tư rất nhiều vào các công trình nghiên cứu các vật dụng phục vụ cho những chuyến đi ra ngoài không gian đó, bao gồm cả những vật dụng để hỗ trợ phi hành gia sinh hoạt, làm việc trong không gian. Bất ngờ thay, có những phát minh vừa sử dụng tốt ngoài không gian, vừa phục vụ tốt cho đời sống hàng ngày của con người.

Không khó để có thể đoán được tại sao tai nghe không dây lại bắt nguồn từ NASA. Cơ quan vũ trụ này cần một thiết bị radio không dây để các phi hành gia không phụ thuộc vào nguồn điện lúc liên lạc trong khoang tàu. Dựa trên mục đích đó, NASA đã kết hợp cùng vớiPlantronics để chế tạo ra thiết bị liên lạc không dây gắn vừa với mũ bảo hiểm của phi hành gia và kết quả là mẫu tai nghe không dây siêu gọn ra đời.

Kể từ sự hợp tác với Plantronics, NASA và hãng đã có những sáng tạo trong việc thu gọn tai nghe, tăng cường sự mạch lạc trong liên lạc không dây, nâng cấp chống ồn cùng với nhiều tiện ích trên tai nghe không dây của chúng ta ngày nay. Memory Foam - Mút hoạt tính

Mút hoạt tính hay Memory Foam là vật liệu quen thuộc được sử dụng trong nhiều lĩnh vực như để làm gối, đệm ghế xe hơi hay đối với dân hay nghe nhạc thì được áp dụng để làm pad tai nghe hoặc nút tai nghe in-ear.

Vào những năm thập niên 60, một mẫu mút được gọi là Temper foam được chế tạo để hỗ trợ đệm và bảo vệ cơ thể phi công và phi hành gia NASA khi cất cánh lên không gian, vốn chịu rất nhiều áp lực khi đột ngột thay đổi và thoát khỏi bầu khí quyển.

Sau đó qua vài năm với nhiều cải thiện trên tấm Temper foam để chúng có khả năng cách nhiệt, âm thanh và điện tốt hơn, NASA đã vô tình làm ra Memory foam với đặc tính mềm, có khả năng ôm sát tạm thời và vẫn cách âm, nhiệt, điện rất tốt.

Tròng kính chống nắng, chống xước

Kính râm là phụ kiện rất phổ biến, đặc biệt đối với những người yêu thời trang. Hiên nay các hãng kính đều có tròng chống xước và được phủ lớp chống nắng, thậm chí còn chống 7749 yếu tố khác. Để có được những loại tròng kính như này, chúng ta cần phải cảm ơn những người đã nghiên cứu và tạo ra chúng - NASA.

Vốn xuất phát từ mục đích tạo ra một loại kính cho phần mũ của bộ đồ phu hành gia đáp ứng được tiêu chí chống tia cực tím (UV) và chống xước, các nhà nghiên cứu của NASA đã kết hợp với hãng mắt kính Foster Grant cùng đưa ra giải pháp. Cho đến những năm 1980, lớp chống xước cho mắt kính đầu tiên đã được ra đời bởi Theodore Wydeven đến từ NASA.

Kể từ lúc đó, ngoài phi hành gia có kính 'xịn' hơn, người đeo kính bình thường cũng hưởng lợi về cả sức khoẻ lẫn túi tiền với loại tròng kính mới. Vừa chống nắng tốt cho mắt, vừa chống xước giúp cho tròng kính đeo được lâu hơn, đỡ tốn tiền thay kính mới hơn.

Tạo ra 'xu hướng' đèn LED

NASA tuy không chế tạo ra LED, công nghệ này được tạo ra bởi nhà khoa học Nick Holonyak đã đưa ra bóng LED đầu tiên vào năm 1962. Ở thời điểm đó và về sau, LED chưa được áp dụng phổ biến.

NASA là đơn vị đã chi rất nhiều tiền đầu tư vào các dự án sử dụng LED, từ các công cụ phát quang để giúp các phi hành gia trồng trọt trên Trạm Vũ Trụ Quốc Tế ISS cho đến LED đỏ và LED hồng ngoại để trị thương, ngoài ra còn có những nghiên cứu áp dụng LED để duy trì nhịp sinh học.

Nhờ vào các nghiên cứu ban đầu của NASA, các nhà nghiên cứu khác cũng từ đó mà tạo ra các loại đèn LED mà chúng ta đang dùng trong cuộc sống hàng ngày, từ đèn Flash LED trên điện thoại cho đến các thiết bị đèn chiếu sáng trong nhà thông minh.

Nhiệt kế tia hồng ngoại

Nhiệt kế sử dụng tia hồng ngoại để đo nhiệt độ từ xa là một trong những phát minh 'cứu tinh' khi không cần phải 'cặp nách' nhưng vẫn có thể đo được nhiệt độ một cách dễ dàng. Đặc biệt trong mùa dịch, nhờ các máy nhiệt kế đo từ xa mà chúng ta có thể an tâm kiểm tra nhiệt độ nhưng không cần phải tiếp xúc trực tiếp, rất an toàn.

Công nghệ đo nhiệt bằng tia hồng ngoại được dựa trên công nghệ đo độ sâu của năng lượng hồng ngoại trong không gian từ NASA, vốn hoạt động giống như cách đo cơ thể người. Nhờ vào NASA mà chúng ta có thể đo được nhanh hơn, tiện hơn và an toàn hơn khi không phải dùng cây đo chứ thuỷ ngân.

Lương khô - Thức ăn đóng gói

Không khó để đoán vì sao NASA nghiên cứu ra lương khô, NASA đã đầu tư vào các công nghệ sấy khô, đặc biệt là sấy lạnh, vốn được áp dụng để sấy các loại trái cây tươi, sữa,... vốn cần bảo quản ở nhiệt độ thấp. Thậm chí, vào nhiệm vụ Apollo thứ 7, NASA còn cung cấp cả kem sấy khô cho phi hành gia. Tuy nhiên dòng kem sấy đã không còn phổ biến trên tàu vũ trụ nữa vì công nghệ trữ đông trên tàu đã được cải thiện.

Cải tiến sữa em bé

NASA không phát minh ra sữa bột dành cho bé, nhưng là đơn vị thay đổi chúng. NASA và tập đoàn Martin Marietta đã nghiên cứu áp dụng vi tảo (microalgae) để áo dụng vào thức ăn, tái tạo oxy và phân huỷ chất thải,... Trong quá trình đó, họ phát hiện ra một loại axit béo, gọi là DHA (thấy quen hong?) vốn sau này được sử dụng rất nhiều trong sữa bột em bé và sau đó họ còn phát hiện ra ARA từ nấm Fungus.

DHA vốn rất hữu ích cho não của trẻ nhỏ và nhờ vào NASA đã tìm ra được cách chế tạo với giá rẻ, hàng triệu trẻ em nhờ vào đó đã được uống công thức sữa với DHA, hỗ trợ bồi bổ và nuôi dưỡng trí não đáng kể.

Máy hút bụi cầm tay

Máy hút bụi không dây đang ngày càng 'đá' các loại máy hút bụi cắm dây 'ra chuồng gà' nhờ vào công năng tiện lợi và thời lượng pin ngày càng dài. Nhưng mấy ai biết rằng, nhờ vào NASA mà máy hút bụi cầm tay mới 'lên hương' như vậy.

Vào những năm 1960, NASA đã kết hợp cùng với Black & Decker (một hãng chuyên sản xuất các thiết bị gia dụng của Mỹ) để cùng chế tạo ra hàng loạt thiết bị sử dụng pin không cần cắm sạc và loại motor mạnh nhưng hoạt động phù hợp với công suất ít ỏi của viên pin.

Loại motor đó dùng để khoan các mẫu hành tinh và đồng thời cũng dùng để trang bị cho chiếc máy hút bụi cầm tay đầu tiên của Black & Decker vào năm 1979, tên là DustBuster - 'Ông tổ' của giới hút bụi không dây.

Cải tiến cảm biến cảnh báo khói

Cảm biến nhận diện khói ion hoá đang là loại cảm biến khói được sử dụng nhiều nhất trên thế giới, công nghệ để tạo nên cảm biến này được góp công rất lớn từ NASA.

NASA đã hợp tác với Honeywell vào những năm 1970 để tạo ra một loại cảm biến khói mới cho Skylab, công nghệ này cần nhận diện được lửa chính xác nhất có thể để không tạo báo động giả. Công nghệ này sau đó đã được Honeywell đem ra thị trường với ưu điểm hỗ trợ phát hiện khói ở tầm chính xác và xa hơn để không bị các 'tín hiệu giả' ở quy mô nhỏ như khói thuốc lá, khói từ động cơ 'đánh lừa'.

Niềng trong suốt

Quái lạ, tại sao một đơn vị chuyên về vũ trụ lại làm niềng trong suốt? Không hẳn, NASA không làm ra niềng trong suốt nhưng đã tạo ra vật liệu của niềng trong suốt: Translucent Polycrystalline Alumina (TPA). Vật liệu này được tạo ra trong các cuộc thí nghiệm chế tạo nhựa polymers siêu bền để có thể làm vỏ ngoài cho các thiết bị phát sóng radar nhưng không làm cản trở việc truyền sóng.

Vật liệu này lại vô tình có thể chế tạo ra niềng trong suốt nhưng vẫn đủ cứng để chỉnh nha. TPA có thể làm thành dạng niềng rời truyền thống hoặc niềng nguyên khối liền Invisalign, vừa chỉnh răng vừa đảm bảo thẩm mỹ, nhưng tốn 'xiền'.

Cải tiến lốp bánh xe

Vào những năm 1970, NASA đã hơp tác với công ty Goodyear Tire để chế tạo ra vật liệu cho tấm dù nhảy trong nhiệm vụ Viking, nhưng NASA một lần nữa lại vô tình cải tiến lốp xe cho mọi người.

Trong cấu trúc lốp xe hiện tại, các sợi thớ được bện lại bằng cao su đã là ý tưởng tuyệt vời khi áp dụng lên sản xuất lốp xe, vốn bền hơn gấp 5 lần so với bánh xe làm bằng kim loại thông thường. Việc tạo nên các sợi thớ để làm bánh xe được lấy ý tưởng từ việc chế tạo dù nhảy khi chúng cũng hình tròn và phải chịu lực rất tốt trong mỗi lần cất cánh.

Công cụ cứu hộ khẩn cấp

Một công cụ mà không ai muốn sử dụng hay được sử dụng, chủ yếu trang bị cho những người lính cứu hoả. NASA đã kết hợp cùng với Hi-Shear Technology để 'chế lại' công cụ tách đất cứng thành một thiết bị cầm tay có thể dùng để cắt qua sắt để giúp đỡ những người đang mắc kẹt trong những toà nhà hoặc công trình có kim loại.

Mền giữ nhiệt khẩn cấp

Chăn giữ nhiệt khẩn cấp thường được sử dụng trong những tình huống cứu hộ, cứu nạn trong thời tiết lạnh để giúp người bị nạn giữ ấm, hoặc sử dụng trong những chuyến đi cắm trại, đi leo núi khi cần ngủ qua đêm. Vật liệu mang ánh kim loại để tạo nên chiếc mền này đến từ NASA, vốn được sử dụng để che chắn và bảo vệ các trang bị trên trạm không gian, thậm chí dùng để bao bọc một phần lớn của trạm.

Lót mái nhà

Cùng với dạng vật liệu giống với chiếc mền khẩn cấp và lấy ý tưởng từ NASA, các công ty vào những năm 60 đã lấy ý tưởng cách nhiệt từ tàu Apollo: Bọc các lớp nhôm mỏng để bảo vệ khỏi nhiệt độ khắc nghiệt. Áp dụng lại cách đó với công trình nhà ở, những doanh nghiệp vật liệu xây dựng đã bắt đầu đưa ra vật liệu lót mái giúp can bằng nhiệt tương tự như cách bảo vệ trạm không gian và tàu Apollo.

'Ông tổ' của laptop - máy tính vỏ sò

NASA không tạo ra chiếc laptop đầu tiên, nhưng là cơ quan đã tạo động lực để phát triển ra những chiếc laptop cá nhân ngày nay.

Vào những năm 'trứng nước' của máy tính cá nhân, NASA cùng với các cơ quan chính phủ Mỹ đã ký hợp đồng với công ty GRiD để tích hợp các tính năng quyền bảo mật của chính phủ vào một chiếc máy tính vỏ sò, nhờ vào yêu cầu đó mà GRiD Compass đã ra đời với màn hình độ phân giải 'khủng' như điện thoại 10 năm trước: 320x240, chip Intel 8086, hỗ trợ đĩa mềm và đĩa cứng.

Sau yêu cầu từ NASA, hãng GRiD cũng đã nâng cấp mẫu máy tính vỏ sò của mình theo từng năm, thậm chí vài năm sau quạt tản nhiệt trên laptop cũng đã ra đời. Nếu không có sự hợp tác của NASA, có lẽ chúng ta phải mất nhiều thời gian hơn để có được những chiếc laptop như bây giờ.

Camera trên điện thoại

Có lẽ thế giới sẽ không thể 'sống ảo' nếu NASA không đầu tư vào nghiên cứu công nghệ tạo ra camera trên điện thoại vào những năm 1990. Phòng nghiên cứu phản lực của NASA (JPL) dưới sự dẫn dắt của tiến sĩ Eric Fossum đã thành công thu nhỏ kích thước của công nghệ chế tạo mạch tích hợp Complementary Metal-Oxide Semiconductor, hay có tên gọi thân thuộc là cảm biến CMOS, vốn được sử dụng để làm cảm biến cho camera smartphone ngày nay.

Tiến sĩ Fossum và đồng nghiệp đã thành lập một công ty tên Photobit chuyên sản xuất và cung cấp cảm biến CMOS cho thị trường công nghiệp và cả thương mại. Nhờ vào Photobit, cảm biến CMOS đã được áp dụng lên vô số thiết bị, không chỉ riêng smartphone mà còn là camera an ninh, laptop,... Hiện tại công ty này đã 'lặn' nhưng di sản của nó và tiến sĩ Fossum là không thể nào quên.

Không trực tiếp sáng chế ra toàn bộ phát minh nhưng nhờ vào sự ảnh hưởng và hợp tác từ NASA, những sản phẩm công nghệ và phi công nghệ đã và đang giúp ích rất nhiều cho đời sống con người hiện nay. Chắc chắn trong tương lai sẽ còn nhiều phát minh nữa có 'dấu chân' của Cơ quan hàng không Mỹ, hãy cùng đón chờ nhé!

• Xem thêm: Dù đã đưa con người lên mặt trăng, máy tính NASA sử dụng trên tàu Apollo 11 vẫn phải “hít khói” nhiều smartphone ngày nay
• Xem thêm bài viết chuyên mục Khám phá