Bill Gates xây dựng nhà máy “hô biến” rượu thành nhiên liệu máy bay

Trên thế giới, không chỉ Elon Musk có những ý tưởng điên rồ mà tỷ phú người Mỹ Bill Gates cũng thường thực hiện những dự án đầy táo bạo. Vừa qua, một công ty khởi nghiệp do Bill Gates tài trợ chính đang xây dựng một nhà máy lọc dầu với quy mô khổng lồ để biến rượu thành nhiên liệu dành cho máy bay phản lực.

Mới đây, quỹ đầu tư của Bill Gates đã cung cấp cho công ty khởi nghiệp có tên Breakthrough Energy số tiền trị giá 50 triệu đô la để xây dựng một nhà máy lọc dầu lớn để sản xuất nhiên liệu hàng không bền vững từ cồn. Dự án này có tên gọi là Catalyst, nghe có vẻ “khá ảo” nhưng trên thực tế, cồn vẫn có thể tái tạo lại để trở thành một dạng nhiên liệu.

Trước đó thì LanzaJet cũng chia sẻ rằng họ đã nhận được tài trợ từ quỹ Năng lượng Đột phá do chính Bill Gates lãnh đạo. Được biết vị tỷ phú này có ý định xây dựng nhà máy thương mại đầu tiên của mình ở Soperton, Georgia.

Theo như tiến độ dự kiến, nhà máy Nhiên liệu Freedom Pines ở Soperton dự kiến sẽ bắt đầu hoạt động sản xuất vào năm 2023. Khi chính thức đi vào hoạt động, nhà máy này sẽ sản xuất dự kiến 9 triệu gallon nhiên liệu không bền vững và 1 triệu gallon dầu diesel tái tạo mỗi năm.

Ngược dòng thời gian về thập kỷ trước kia, không quân Mỹ đã tiến hành thử nghiệm dùng rượu cồn làm nhiên liệu cho máy bay A-10 Thunderbolt II và kết quả, chiếc A-10 hoạt động bình thường như khi sử dụng xăng. Nhiên liệu ATJ là hỗn hợp được chiết xuất từ đường trong các loại gỗ, giấy, cỏ và những vật liệu thảo mộc khác chứa nhiều cellulose rồi cho lên men thành rượu cồn. Sau đó, ATJ được xử lý thành nhiên liệu máy bay và nó có thể thay thế loại nhiên liệu tiêu chuẩn JP-8 đang sử dụng.

Theo Rodi Guidero, Giám đốc điều hành kiêm đối tác Quản lý & Năng lượng Đột phá giải thích rằng: “chất xúc tác năng lượng đột phá là cách tốt nhất để giới tư nhân đẩy mạnh quá trình chuyển hóa năng lượng sạch. Việc tài trợ cho các dự án tương tự như trên sẽ giúp giải quyết bài toán biến đổi khí hậu môi trường”. Và ở thời điểm hiện tại, việc biến rượu hay nói cách khác là cồn thành niên liệu máy bay vô cùng thực tế.

Nhà máy nhiên liệu hàng không bền vững mới của LanzaJet biến cồn thành nhiên liệu máy bay phản lực có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc khử cacbon trong ngành hàng không đồng thời chứng minh các dự án của doanh nghiệp là hiệu quả. Giúp nền kinh tế năng lượng sạch có thể cung cấp năng lượng cho cộng đồng.

Ở thời điểm hiện tại, những đề tài, dự án về việc hoán đổi năng lượng hóa thạch bằng các dạng năng lượng “xanh” ngày càng phổ biến và mang tính thực tiễn hơn, chẳng hạn như biến rượu, chất lỏng có cồn thành nhiên liệu là một ví dụ điển hình. Hiện tại, các dự án liên quan tới việc bảo vệ môi trường, không phát thải sẽ là nền móng và xu hướng trong tương lai sắp tới.

Hiện tại, LanzaJet sẽ sản xuất nhiên liệu từ ethanol có nguồn gốc từ mía và ngô phế thải. Doanh nghiệp này mạnh miệng tuyên bố sẽ giảm lượng khí thải trên trái đất tới 70% so với việc sử dụng các loại nhiên liệu hàng không truyền thống khác. Nhờ việc tung ra chương trình Năng lượng đột phá của Bill Gates nên khuyến khích nghiên cứu và đầu tư vào công nghệ tái tạo.

Hiện tại, LanzaJet đã thu được hàng trăm triệu đô la tiền tài trợ từ các nguồn, quỹ khác nhau và cả từ những người đóng góp như British Airways và Shell. Vào tháng Giêng vừa qua, quỹ Đổi mới khí hậu của Microsoft do Bill Gates đứng đầu cũng đã đóng góp thêm 50 triệu đô la cho dự án này của LanzaJet.

Ngoài nhiên liệu làm từ cồn, các nhà khoa học cũng đang nghiên cứu ứng dụng nhiên liệu khi Hydro, điện khí hóa,… để áp dụng cho ngành vận tải hàng không. Chính vì vậy mà trong tương lai chắc chắn chúng ta sẽ được bay trên những máy bay không sử dụng nhiên liệu hóa thạch như hiện tại.

• Xem thêm các bài viết chuyên mục Khám phá