"Pháp sư Trung Hoa" lại dở thói sao chép công nghệ chip 7nm của TSMC?

Gần đây, hãng phân tích công nghệ bán dẫn TechInsights, một công ty có trụ sở đặt tại Mỹ, đã có nhận định cho rằng nhà máy SMIC của Trung Quốc sao chép công nghệ tiến trình 7nm của TSMC để sản xuất SoC đào Bitcoin. Các sản phẩm này đã được chuyển đến tay người tiêu dùng từ tháng 7 năm 2021. TechInsight đã thiết kế ngược lại con chip của SMIC, họ nhận thấy chúng gần giống với công nghệ của TSMC.

Đây là một thông tin đáng chú ý khi TSMC đã từng hai lần đưa SMIC ra tòa vì sao chép công nghệ. Phát hiện này được công bố khi Trung Quốc đang có tham vọng sản xuất chip bán dẫn nội địa.

Báo cáo của TechInsights cũng cho biết TSMC, Intel và Samsung hiện cũng đã phát triển công nghệ tiên tiến hơn nhiều so với sản phẩm chip 7nm mà SMIC đang sản xuất. Tuy nhiên, không thể phủ nhận tầm quan trọng của vấn đề - SMIC đã bị chính phủ Hoa Kỳ trừng phạt nặng nề, hạn chế quyền truy cập vào các công cụ sản xuất chip tiên tiến của EUV.

Mặc dù vậy, SMIC rõ ràng có thể sử dụng nguồn lực hiện có của mình để sản xuất chip 7nm, hoặc thậm chí nhỏ hơn. Điều này có thể đi kèm với chi phí cao và hiệu suất không được như kỳ vọng. Nhưng vấn đề về chi phí gần như không quá quan trọng. Bởi lẽ, Trung Quốc đang muốn thực hiện hóa tham vọng độc lập về công nghệ, bằng việc phát triển chip nội địa của mình.

Trước đó, TSMC, công ty có trụ sở tại Đài Loan, đã từng 2 lần đệ đơn kiện SMIC (vào các năm 2002 và 2006) vì cho rằng SMIC sao chép công nghệ quy trình sản xuất chip bán dẫn của họ. Vụ việc lần này với tiến trình 7nm có thể sẽ dẫn đến cuộc chiến pháp lý giữa hai công ty này.

Chip khai thác Bitcoin MinerVa của SMIC trông khá cơ bản và chỉ có kích thước 4.6 x 4.2 mm, ngụ ý rằng SMIC vẫn đang trong giai đoạn đầu của quá trình phát triển chip. Tuy nhiên, các loại chip nhỏ, đơn giản và tương đối thô sơ này thường đóng vai trò khá quan trọng trong khi quy trình hoàn thiện công nghệ.

Các con chip khai thác Bitcoin là lời giải hoàn hảo trong việc triển khai các tiến trình mới. Việc sản xuất chip hàng loạt và triển khai liên tục để tạo ra các cỗ máy đào bitcoin mạnh mẽ sẽ giúp SMIC cải thiện năng suất sản xuất. Khi đó, họ có thể kỳ vọng về việc tạo ra những con chip lớn hơn, phức tạp hơn dựa trên tiến trình 7nm hiện tại.

Cũng xin được nhắc lại rằng, theo quy ước đặt tên các tiến trình sản xuất chip, 7nm là một mục tiêu tiếp thị cho các nhà sản xuất chip hơn là việc gắn với một số liệu đo đạc bất kỳ nào. Trên thực tế, có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến tính kinh tế và hiệu suất của một tiến trình trên chip. TechInsights cũng đang tiếp tục làm việc để đưa ra những báo cáo cụ thể hơn về cách SMIC sản xuất con chip của mình.

Mỹ từ lâu đã ngăn cản SMIC mua sắm các công cụ của EUV từ ASML và gần đây đã tìm cách thắt chặt các lệnh trừng phạt hơn nữa bằng cách hạn chế quyền truy cập của công ty vào các công cụ sản xuất chip DUV tương đối đơn giản. Chiến thuật đó sẽ làm chậm bước tiến của Trung Quốc, nhưng nước này vẫn tiếp tục đổ tiền vào phát triển hệ sinh thái phần mềm và công cụ sản xuất chip (EDA) của riêng mình.

Vẫn còn phải xem những con chip đó có bị hạn chế xuất khẩu do những thách thức pháp lý hay không, nhưng Trung Quốc đã có hệ sinh thái đang phát triển mạnh mẽ trong nước mà các nhà thiết kế chip có thể sử dụng cho thiết kế của mình. Điều này có lẽ sẽ giúp chip nội địa tránh được tác động khắc nghiệt của các lệnh trừng phạt.

Các bạn nghĩ sao về vấn đề này, liệu SMIC có đang thật sự sao chép công nghệ sản xuất chip của TSMC hay không thì chúng ta hãy cùng chờ đợi những diễn biến tiếp theo và cùng xem cách mà TSMC giải quyết vấn đề như thế nào.

• Xem thêm bài viết chuyên mục Thị trường